ಕಷ್ಟದಿಂದ ಯಶಸ್ಸಿಗೆ: ಸಿರಾಜ್‌ನ ಅಚಲ ಛಲ

  ಹೈದರಾಬಾದ್‌ನ ಗಲ್ಲಿಗಳಲ್ಲಿ, ಸಾಮಾನ್ಯ ಬದುಕಿನ ನಡುವೆ, ಯಾರ ನಿರೀಕ್ಷೆಯನ್ನೂ ಹುಸಿಗೊಳಿಸದ ಒಬ್ಬ ಯುವಕನಿದ್ದ. ಅವರ ಕುಟುಂಬದ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಅಷ್ಟೇನು ಉತ್ತಮವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ತಂದೆ ಆಟೋ ರಿಕ್ಷಾ ಚಾಲಕ. ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಅನ್ನು ವೃತ್ತಿಯಾಗಿ ಆರಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು ದುಸ್ಸಾಹಸವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ, ಆ ಮಣ್ಣಿನ ಮಗನೊಳಗೆ ಒಂದು ಅದಮ್ಯ ಛಲ ಅಡಗಿತ್ತು. ಭಾರತವನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುವ ಕನಸು ಆತ ಎಂದೂ ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಲಿಲ್ಲ. ತನ್ನ ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮದಿಂದಲೇ ಗುರುತಿಸಿಕೊಂಡು, ತನ್ನ ವೇಗ ಮತ್ತು ಸ್ವಿಂಗ್‌ನಿಂದ ವಿರೋಧಿ ಬ್ಯಾಟ್ಸ್‌ಮನ್‌ಗಳನ್ನು ಕಂಗಾಲು ಮಾಡುವ ಶಕ್ತಿಯಾದ. ಇದು ಕೇವಲ ಬೌಲರ್‌ನ ಕಥೆಯಲ್ಲ, ಬಡತನದಿಂದ ವಿಶ್ವದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ವೇಗದ ಬೌಲರ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನಾದ ಒಂದು ರೋಚಕ ಪಯಣ. ಅದು ಮೊಹಮ್ಮದ್ ಸಿರಾಜ್ ಅವರ ಕಥೆ.


  1994ರ ಮಾರ್ಚ್ 13 ರಂದು ಹೈದರಾಬಾದ್‌ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ಮೊಹಮ್ಮದ್ ಸಿರಾಜ್‌ಗೆ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಸುಲಭವಾಗಿ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ತಂದೆ ಮೊಹಮ್ಮದ್ ಗೌಸ್ ಆಟೋ ರಿಕ್ಷಾ ಚಾಲಕ. ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಆರ್ಥಿಕ ಕಷ್ಟವಿತ್ತು. ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಕಿಟ್, ತರಬೇತಿ ಶುಲ್ಕಕ್ಕಾಗಿ ತಂದೆ ಪ್ರತಿದಿನ ಸುಮಾರು 70 ರೂಪಾಯಿಗಳನ್ನು ಸಂಪಾದಿಸಲು ಹೋರಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ರಿಕ್ಷಾ ಓಡಿಸಿ ಬಂದ ಹಣವನ್ನು ಸಿರಾಜ್‌ಗೆ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಟೆನಿಸ್ ಬಾಲ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಿಂದಲೇ ತಮ್ಮ ಆಟ ಶುರುಮಾಡಿದರು. 2015 ರಲ್ಲಿ, ರಣಜಿ ಟ್ರೋಫಿಯಲ್ಲಿ ಹೈದರಾಬಾದ್ ಪರ ಪದಾರ್ಪಣೆ ಮಾಡಿದರು. ಇದು, ಹೈದರಾಬಾದ್ ಗಲ್ಲಿಗಳಿಂದ ಬೃಹತ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಕನಸಿನೆಡೆಗಿನ ಅವರ ಮೊದಲ ಹೆಜ್ಜೆ.


  ಮೊಹಮ್ಮದ್ ಸಿರಾಜ್ ಅವರ ದೇಶೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಪಯಣ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ, ಅವರು ದೃತಿಗೆಡಲಿಲ್ಲ. 2016-17 ರ ರಣಜಿ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ, ಸಿರಾಜ್‌ರ ನಿಜವಾದ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಅನಾವರಣಗೊಂಡಿತು. ಆ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ ಅವರು 9 ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ 41 ವಿಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಪಡೆದು, 18.92 ರ ಸರಾಸರಿ ಕಾಯ್ದುಕೊಂಡರು. ಇದು ಆ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ ಅತಿ ಹೆಚ್ಚು ವಿಕೆಟ್ ಪಡೆದ ಬೌಲರ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರಾಗಿ ಗುರುತಿಸಿತು. ಅವರ ಈ ಅದ್ಭುತ ಪ್ರದರ್ಶನವು ಅವರನ್ನು ಹೈದರಾಬಾದ್ ತಂಡದ ಪ್ರಮುಖ ಆಧಾರಸ್ತಂಭವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿತು. ಅವರ ನಿರಂತರ ಪ್ರದರ್ಶನಗಳು ಅವರಿಗೆ ಭಾರತ ತಂಡದ ಆಯ್ಕೆಗಾರರ ಗಮನವನ್ನು ಸೆಳೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು.


 ಮೊಹಮ್ಮದ್ ಸಿರಾಜ್ ಐಪಿಎಲ್‌ಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದು 2017 ರಲ್ಲಿ ಸನ್ ರೈಸರ್ಸ್ ಹೈದರಾಬಾದ್ ತಂಡದೊಂದಿಗೆ. ಅವರ ವೃತ್ತಿಜೀವನಕ್ಕೆ ದೊಡ್ಡ ತಿರುವು ಸಿಕ್ಕಿದ್ದು 2018 ರಲ್ಲಿ ರಾಯಲ್ ಚಾಲೆಂಜರ್ಸ್ ಬೆಂಗಳೂರು (RCB) ತಂಡಕ್ಕೆ ಸೇರಿದಾಗ. RCB ಅವರನ್ನು ₹2.6 ಕೋಟಿ ನೀಡಿ ಖರೀದಿಸಿತು. ಆರಂಭಿಕ ಕೆಲವು ಋತುಗಳಲ್ಲಿ ದುಬಾರಿ ಬೌಲರ್ ಎಂದು ಟೀಕೆಗೊಳಗಾಗಿದ್ದರು. ಆದರೆ, ಸಿರಾಜ್ ದೃತಿಗೆಡಲಿಲ್ಲ. 2020 ರಲ್ಲಿ, KKR ವಿರುದ್ಧದ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ 3 ವಿಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಪಡೆದು, 2 ಮೇಡನ್ ಓವರ್‌ಗಳನ್ನು ಬೌಲ್ ಮಾಡಿದ ಏಕೈಕ ಬೌಲರ್ ಎಂಬ ದಾಖಲೆ ಬರೆದರು. 2023 ರ ಐಪಿಎಲ್ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ, ಅವರು 19 ವಿಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಕಬಳಿಸಿ RCB ಪರವಾಗಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಿದರು. ಐಪಿಎಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಅವರ ನಿರಂತರ ಉತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನವೇ ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ತಂಡದ ಬಾಗಿಲು ತೆರೆಯಲು ಮತ್ತಷ್ಟು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು.


ಮೊಹಮ್ಮದ್ ಸಿರಾಜ್ ಅವರ ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಪದಾರ್ಪಣೆ ವಿಳಂಬವಾಗಿತ್ತು. 2017ರ ನವೆಂಬರ್ 4 ರಂದು ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧ ಟಿ20ಐ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ, ಮತ್ತು 2019ರ ಜನವರಿ 15 ರಂದು ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ವಿರುದ್ಧ ಓಡಿಐ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ಪದಾರ್ಪಣೆ ಮಾಡಿದರು. ಅವರ ನಿಜವಾದ ಪರೀಕ್ಷೆ ಮತ್ತು ಪ್ರಮುಖ ತಿರುವು ಕಂಡಿದ್ದು 2020-21ರ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ಟೆಸ್ಟ್ ಸರಣಿಯಲ್ಲಿ.

ಈ ಸರಣಿಗೆ ತೆರಳುವ ಮೊದಲು, ಸಿರಾಜ್ ತಮ್ಮ ತಂದೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದರು, ಆದರೂ ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದಲ್ಲಿಯೇ ಉಳಿಯಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಮೆಲ್ಬೋರ್ನ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಎರಡನೇ ಟೆಸ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ಪದಾರ್ಪಣೆ ಮಾಡಿ 5 ವಿಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಪಡೆದು ಮಿಂಚಿದರು. ಗಬ್ಬಾದಲ್ಲಿ ಐತಿಹಾಸಿಕ ನಾಲ್ಕನೇ ಟೆಸ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ, ಬೌಲಿಂಗ್ ಆಕ್ರಮಣವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿ, ಎರಡನೇ ಇನ್ನಿಂಗ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ 5 ವಿಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಪಡೆದು ಭಾರತದ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಸರಣಿ ಗೆಲುವಿಗೆ ಪ್ರಮುಖ ಕಾರಣರಾದರು. ಅವರ ನಿರ್ಭೀತ ಆಟ ಅವರಿಗೆ “ಮಿಯಾನ್” ಎಂಬ ಅಡ್ಡಹೆಸರನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟಿತು.

 ಮೊಹಮ್ಮದ್ ಸಿರಾಜ್ ಭಾರತ ತಂಡಕ್ಕೆ ಆರಂಭಿಕ ವಿಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಕಬಳಿಸುವ ಮತ್ತು ಪವರ್‌ಪ್ಲೇಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರತೆ ನೀಡುವ ಪ್ರಮುಖ ಬೌಲರ್ ಆಗಿ ಗುರುತಿಸಿಕೊಂಡರು. ಅವರ ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಶೈಲಿ, ಚೆಂಡನ್ನು ಎರಡೂ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ವಿಂಗ್ ಮಾಡುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ, ಮತ್ತು ಒತ್ತಡವನ್ನು ನಿಭಾಯಿಸುವ ಗುಣ ಅವರಿಗೆ ವಿಶಿಷ್ಟ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟಿತು.

2023 ರಲ್ಲಿ, ಅವರು ಐಸಿಸಿ ಓಡಿಐ ಬೌಲರ್‌ಗಳ ರ‍್ಯಾಂಕಿಂಗ್‌ನಲ್ಲಿ ಅಗ್ರಸ್ಥಾನಕ್ಕೇರಿದರು. ಅದೇ ವರ್ಷ, ಏಷ್ಯಾ ಕಪ್ ಫೈನಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಲಂಕಾ ವಿರುದ್ಧ ಕೇವಲ 21 ರನ್‌ಗಳಿಗೆ 6 ವಿಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಪಡೆದು, ಭಾರತಕ್ಕೆ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಗೆಲುವು ತಂದುಕೊಟ್ಟರು. ಇದು ಅವರ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿತ್ತು. ಟೀಕೆಗಳು ಕೇಳಿಬಂದರೂ, ಅವರು ಪ್ರತಿ ಬಾರಿಯೂ ಪುಟಿದೇಳುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ತೋರಿಸಿದ್ದಾರೆ.


 ಮೊಹಮ್ಮದ್ ಸಿರಾಜ್ ಅವರ ಪಯಣವು ಕೇವಲ ಅಂಕಿಅಂಶಗಳ ಕಥೆಯಲ್ಲ, ಅದು ಬಡತನದ ಬೇರುಗಳಿಂದ ಬಂದ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ಹೇಗೆ ತಮ್ಮ ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮ, ಅಚಲ ನಂಬಿಕೆ, ಮತ್ತು ಸಾಮರ್ಥ್ಯದ ಮೇಲಿನ ವಿಶ್ವಾಸದಿಂದ ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಮಿಂಚಬಹುದು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಒಂದು ಪ್ರೇರಣಾ ಕಥೆ. ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಕಿಟ್‌ಗಾಗಿ ಕೂಲಿ ಮಾಡಿದ ತಂದೆಯ ಕಷ್ಟ, ಆರಂಭಿಕ ವೈಫಲ್ಯಗಳು, ಮತ್ತು ಅವಕಾಶಕ್ಕಾಗಿ ಕಾಯುವಿಕೆ – ಇವೆಲ್ಲವನ್ನೂ ಅವರು ಸಮರ್ಥವಾಗಿ ಎದುರಿಸಿದರು. ಅವರ ನಿರಂತರ ಕಲಿಕೆ, ಪ್ರತಿಕೂಲ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗಳಿಗೆ ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ, ಮತ್ತು ಒತ್ತಡದಲ್ಲಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡುವ ಗುಣ ಅವರನ್ನು ಇಂದಿನ ಯಶಸ್ಸಿನ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ತಂದು ನಿಲ್ಲಿಸಿದೆ.

ಸಿರಾಜ್ ತಮ್ಮ ಜೀವನ ಮತ್ತು ಯಶಸ್ಸಿನ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ ಹೇಳಿದ ಒಂದು ಮಾತು ನಮ್ಮೆಲ್ಲರಿಗೂ ಪಾಠವಾಗಬೇಕು:

“ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಹಿಂದಿರುಗಿ ನೋಡುವುದಿಲ್ಲ. ನಾನು ಕೇವಲ ಮುಂದೆ ಸಾಗುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕೆಲಸವನ್ನು ನೂರು ಪ್ರತಿಶತ ಬದ್ಧತೆಯಿಂದ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ಯಶಸ್ಸು ಅಥವಾ ವೈಫಲ್ಯ ದೇವರು ಇಟ್ಟಂತೆ.”