ಕತ್ತಲೆಯಿಂದ ಬೆಳಕಿಗೆ: ಮೊಹಮ್ಮದ್ ಶಮಿ ಎಂಬ ಅಸಲಿ ಹೀರೋ

ಈ ಕಥೆ ಶುರುವಾಗಿದ್ದು, ಭಾರತದ ಉತ್ತರ ಭಾಗದಲ್ಲಿರುವ ಒಂದು ಸಾಮಾನ್ಯ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ. ಆ ಹಳ್ಳಿಯ ಹೆಸರು ಬಹುತೇಕ ಯಾರಿಗೂ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ. ಅಲ್ಲಿನ ವಾತಾವರಣ, ದಿನನಿತ್ಯದ ಬದುಕು, ಹಳ್ಳಿಯ ಸಾಮಾನ್ಯ ಜನರ ಸದ್ದು, ಎಲ್ಲವೂ ಒಂದು ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಲಯದಲ್ಲಿ ಸಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ, ಆ ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ, ಆ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಅಸಾಮಾನ್ಯ ಶಕ್ತಿಯ ಸುಳಿವಿತ್ತು. ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಭವಿಷ್ಯ ಅಲ್ಲಿ ಅರಳಲು ಸಿದ್ಧವಾಗಿತ್ತು. ಈ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ಯಾರೂ ಊಹಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. ಏಕೆಂದರೆ, ಆ ದಾರಿಯು ಯಾವುದೇ ಐಷಾರಾಮಿ ಪರಿಸರದಿಂದ, ಅಥವಾ ಭಾರಿ ನಗರದ ಅತ್ಯಾಧುನಿಕ ತರಬೇತಿ ಕೇಂದ್ರಗಳಿಂದ ಶುರುವಾಗಿದ್ದಲ್ಲ. ಅದು ಒಂದು ಸಣ್ಣ, ಧೂಳು ತುಂಬಿದ ಹಳ್ಳಿಯ ಮಡಿಲಲ್ಲಿ, ಬಡತನದ ನೆರಳಲ್ಲಿ ಚಿಮ್ಮಿದ ಬೆಳಕು. ಆ ಭವಿಷ್ಯದ ದಾರಿ ಸುಗಮವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಅದೊಂದು ಕಲ್ಲುಮುಳ್ಳಿನ ಹಾದಿ. ಆ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆದು ಬಂದ ಯುವಕನೊಬ್ಬನಿಗೆ ಜಗತ್ತು ಎದುರಿಸಲು ಲೆಕ್ಕವಿಲ್ಲದಷ್ಟು ಸವಾಲುಗಳನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿ ಕಾಯುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಸವಾಲುಗಳು ಕೇವಲ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಮೈದಾನದ ಬೌಂಡರಿ ರೇಖೆಗಳೊಳಗಿನ ಸ್ಪರ್ಧೆಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಜೀವನವೇ ಒಂದು ಸವಾಲಾಗಿತ್ತು, ಒಂದು ನಿರ್ದಯಿ ಪರೀಕ್ಷೆ. ಆ ಮಣ್ಣಿನಿಂದ, ಆ ಕಷ್ಟದ ಜೀವನದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಒಂದು ಹೆಸರು, ಇಡೀ ದೇಶವೇ ಹೆಮ್ಮೆ ಪಡುವ ಒಂದು ಅಸಾಧಾರಣ ಶಕ್ತಿ, ಒಂದು ಹೋರಾಟದ ಪ್ರತೀಕ. ಬಹುಶಃ ಇಷ್ಟೊತ್ತಿಗೆ ನೀವು ಆ ಹೆಸರನ್ನು ಊಹಿಸಿರಬಹುದು… ಅದು ಮೊಹಮ್ಮದ್ ಶಮಿ.

ಆ ಅಸಾಧಾರಣ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಜನನವಾಗಿದ್ದು ಉತ್ತರ ಪ್ರದೇಶದ ಅಮ್ರೋಹಾ ಜಿಲ್ಲೆಯ ಸಹಸ್ಪುರ್ ಅಲಿ ನಗರ್ ಎಂಬ ಸಣ್ಣ, ಪುಟ್ಟ ಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ, 1990ರ ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 3 ರಂದು. ಅವರ ಪೂರ್ಣ ಹೆಸರು ಮೊಹಮ್ಮದ್ ಶಮಿ ಅಹ್ಮದ್. ಅವರದ್ದು ಒಂದು ಸಾಮಾನ್ಯ, ಮಧ್ಯಮ ವರ್ಗದ ಕುಟುಂಬ. ತಂದೆ ತೌಸೀಫ್ ಅಲಿ, ಒಬ್ಬ ಕೃಷಿಕರು, ಸಣ್ಣ ಪ್ರಮಾಣದ ಬೇಸಾಯದಿಂದಲೇ ಕುಟುಂಬವನ್ನು ನಿಭಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಕುಟುಂಬದ ಬದುಕು ನಡೆಸುವುದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಹೋರಾಟವಾಗಿತ್ತು. ಪ್ರತಿದಿನದ ಊಟ, ಬಟ್ಟೆ, ಮಕ್ಕಳ ಭವಿಷ್ಯ, ಅವರ ವಿದ್ಯಾಭ್ಯಾಸ – ಇವೆಲ್ಲವೂ ಚಿಂತೆಯ ವಿಷಯಗಳಾಗಿದ್ದವು. ಶಮಿ ಬಡತನ ಮತ್ತು ಮೂಲಭೂತ ಸೌಲಭ್ಯಗಳ ಕೊರತೆಯ ನಡುವೆಯೇ ಬೆಳೆದರು. ಇಂತಹ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಂತಹ ಕ್ರೀಡೆಯಲ್ಲಿ ಭವಿಷ್ಯ ರೂಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಕನಸು ಕಾಣುವುದು ಅದೆಷ್ಟು ಕಷ್ಟವಿರಬೇಡ? ಆದರೆ, ಶಮಿಯ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆಳವಾದ ಆಸೆ ಇತ್ತು, ಒಂದು ಅಚಲವಾದ ಕನಸು ಮೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅವರ ತಂದೆಗಿದ್ದ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಪ್ರೀತಿ ಶಮಿಗೆ ಬಳುವಳಿಯಾಗಿ, ಒಂದು ರೀತಿಯ ಆಸ್ತಿಯಾಗಿ ಸಿಕ್ಕಿತು. ತಂದೆ ಕೂಡ ಯೌವನದಲ್ಲಿ ವೇಗದ ಬೌಲರ್ ಆಗುವ ಕನಸು ಕಂಡವರೇ. ತಮ್ಮ ಮಗನಲ್ಲಿ ಆ ಕನಸನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿ ಕಂಡರು. ಚಿಕ್ಕವನಿದ್ದಾಗಿನಿಂದಲೇ ಶಮಿಯ ಬೌಲಿಂಗ್‌ನಲ್ಲಿ ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿ ಏನೋ ಒಂದು ಇತ್ತು. ಅವರ ಸಹಜ ವೇಗ, ಚೆಂಡನ್ನು ಎರಡೂ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿ, ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ಸ್ವಿಂಗ್ ಮಾಡುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ, ಎದುರಾಳಿ ಬ್ಯಾಟ್ಸ್‌ಮನ್‌ಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿಹಾಕುವ ಒಂದು ಅಪ್ಪಟ ಹಠ – ಇವೆಲ್ಲವೂ ಭವಿಷ್ಯದ ದೊಡ್ಡ ಬೌಲರ್‌ನ ಸ್ಪಷ್ಟ ಲಕ್ಷಣಗಳಾಗಿದ್ದವು. ತಮ್ಮ ಪ್ರತಿಭೆಯನ್ನು ಬೆಳೆಸಿಕೊಳ್ಳಲು, ಶಮಿ ತಮ್ಮ ಹಳ್ಳಿಯಿಂದ ಸುಮಾರು 22 ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ದೂರದಲ್ಲಿದ್ದ ಮೊರಾದಾಬಾದ್‌ನಿಂದ ತರಬೇತಿ ಪಡೆಯಲು ಪ್ರತಿದಿನ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಪ್ರತಿದಿನ, ಅದೇ ಹಾದಿ, ಅದೇ ಹಳೆಯ ಬಸ್ಸು, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅದೇ ದೊಡ್ಡ ಕನಸು. ಸಣ್ಣ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲೇ ಇಂತಹ ಶಿಸ್ತು ಮತ್ತು ಸಮರ್ಪಣೆ ತೋರಿದ್ದು, ನಿಜಕ್ಕೂ ಆಶ್ಚರ್ಯಕರ. ಅವರ ತಂದೆ ಶಮಿಯ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಗುರುತಿಸಿ, ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೂಲಿ ಮಾಡಿ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಸಾಲ ಮಾಡಿ ಹಣ ಕೂಡಿ ಹಾಕಿ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ತರಬೇತಿಗೆ ಕಳುಹಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಕುಟುಂಬದ ಪ್ರತಿ ತ್ಯಾಗವೂ ಶಮಿ ಅವರ ಭವಿಷ್ಯಕ್ಕೆ ಒಂದು ಗಟ್ಟಿಯಾದ, ಅಡಿಪಾಯದ ಹೆಜ್ಜೆಯಾಗಿತ್ತು.

ಶಮಿ ಅಸಾಧಾರಣ ಪ್ರತಿಭಾವಂತನಾಗಿದ್ದರೂ, ಅವರ ದಾರಿ ಎಂದಿಗೂ ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಜೀವನದ ಮೊದಲ ದೊಡ್ಡ ಆಘಾತ ಎದುರಾಗಿದ್ದು, ಉತ್ತರ ಪ್ರದೇಶದ ಅಂಡರ್-19 ತಂಡಕ್ಕೆ ಆಯ್ಕೆಯಾಗುವ ಅವಕಾಶ ಕೈತಪ್ಪಿದಾಗ. ಇದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಆಯ್ಕೆ ಕೈತಪ್ಪಿದ್ದಲ್ಲ, ಒಂದು ಯುವ ಕನಸು ನುಚ್ಚುನೂರಾದಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು. ಇಂತಹ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟೋ ಜನ ಯುವಕರು ತಮ್ಮ ಕನಸುಗಳನ್ನು ಕೈಬಿಡುತ್ತಾರೆ, ತಮ್ಮ ದಾರಿಯನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ, ಬೇರೆ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ಶಮಿ ಬಿಡಲಿಲ್ಲ. ಅವರ ಕೋಚ್ ಬದ್ರುದ್ದೀನ್ ಸಿನ್ಹಾ ಅವರು ಶಮಿಯಲ್ಲಿನ ಆ ಅಪಾರ ಮತ್ತು ವಿಶೇಷ ಪ್ರತಿಭೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಸಿದ್ಧರಿರಲಿಲ್ಲ. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮಹತ್ವದ ನಿರ್ಧಾರ ಕೈಗೊಳ್ಳಲಾಯಿತು – ದೇಶದ ರಾಜಧಾನಿ, ದೆಹಲಿಗೆ ಪ್ರಯಾಣ ಬೆಳೆಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಲಾಯಿತು. ಆದರೆ, ದೆಹಲಿಯಲ್ಲೂ ನಿರೀಕ್ಷಿತ ಯಶಸ್ಸು ಸಿಗಲಿಲ್ಲ, ಅಲ್ಲಿನ ಸ್ಪರ್ಧೆ ಅಗಾಧವಾಗಿತ್ತು. ಆಗ ಹೊಸ ದಾರಿ, ಹೊಸ ಭರವಸೆ ಸಿಕ್ಕಿದ್ದು ದೂರದ ಕೋಲ್ಕತ್ತಾದಿಂದ. ಶಮಿ ಅದೆಷ್ಟೋ ಕನಸುಗಳನ್ನು, ತಮ್ಮ ಕುಟುಂಬದ ಭರವಸೆಯನ್ನು, ಮತ್ತು ಒಂದು ಹೊಸ ಭವಿಷ್ಯದ ಆಸೆಯನ್ನು ಹೊತ್ತು ಕೋಲ್ಕತ್ತಾ ಕಡೆಗೆ ಪ್ರಯಾಣ ಬೆಳೆಸಿದರು. ಆದರೆ ಕೋಲ್ಕತ್ತಾದಲ್ಲಿಯೂ ಸವಾಲುಗಳು ಕಾದು ಕುಳಿತಿದ್ದವು. ಅಲ್ಲಿನ ವಾತಾವರಣ, ಹೊಸ ತಂಡಗಳು, ಹೊಸ ಸ್ಪರ್ಧೆ – ಎಲ್ಲವೂ ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿತ್ತು, ಅತಿ ದೊಡ್ಡದಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅಪರಿಚಿತವಾಗಿತ್ತು. ಆರಂಭದಲ್ಲಿ, ತರಬೇತಿ ಪಡೆಯಲು ಸೂಕ್ತ ಸ್ಥಳ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ, ಸರಿಯಾದ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನವೂ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ಹಣಕಾಸಿನ ಸಮಸ್ಯೆ ಬೇರೆ ಅವರನ್ನು ಸತತವಾಗಿ ಕಾಡುತ್ತಿತ್ತು, ಜೀವನ ನಡೆಸುವುದೇ ಕಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ, ಶಮಿ ಎಂದಿಗೂ ದೃತಿಗೆಡಲಿಲ್ಲ, ಅವರು ತಮ್ಮ ಛಲ ಬಿಡಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಅಲ್ಲಿನ ಸ್ಥಳೀಯ ಕ್ಲಬ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಆಡಲು ಶುರುಮಾಡಿದರು, ಪ್ರತಿ ದಿನ ತಮ್ಮ ಕೌಶಲ್ಯಗಳನ್ನು ಸುಧಾರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಶ್ರಮಿಸಿದರು. ಪ್ರತಿ ಪಂದ್ಯ, ಪ್ರತಿ ವಿಕೆಟ್, ಪ್ರತಿ ಗೆಲುವು – ಅವರ ವಿಶ್ವಾಸವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತಾ ಹೋಯಿತು. ಇದು ಅವರ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಜೀವನದ ಒಂದು ಪರೀಕ್ಷಾ ಕಾಲವಾಗಿತ್ತು, ಅಗ್ನಿಪರೀಕ್ಷೆಯಾಗಿತ್ತು.

ಶಮಿ ಅವರ ಅದೃಷ್ಟ ಚಕ್ರ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ತಿರುಗಲು ಶುರುವಾಗಿದ್ದು ಕೋಲ್ಕತ್ತಾದ ಮೊಹಮ್ಮದನ್ ಸ್ಪೋರ್ಟಿಂಗ್ ಕ್ಲಬ್ ಸೇರಿಕೊಂಡಾಗ. ಇಲ್ಲಿನ ಅವರ ಪ್ರದರ್ಶನಗಳು ಕೇವಲ ಕ್ಲಬ್ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ, ರಾಜ್ಯ ಮಟ್ಟದಲ್ಲೂ ಗಮನ ಸೆಳೆದವು. ಇಲ್ಲಿಂದ ಬಂಗಾಳ ರಣಜಿ ತಂಡಕ್ಕೆ ಆಯ್ಕೆಯಾಗುವ ಅವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕಿತು. 2010 ರಲ್ಲಿ ಬಂಗಾಳ ಪರವಾಗಿ ರಣಜಿ ಟ್ರೋಫಿಗೆ ಪದಾರ್ಪಣೆ ಮಾಡಿದರು. ಅಲ್ಲಿಂದ ಶಮಿ ತಿರುಗಿ ನೋಡಲೇ ಇಲ್ಲ. ರಣಜಿಯ ಪ್ರತಿ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲೂ ಅವರ ಬೌಲಿಂಗ್ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾಗುತ್ತಾ ಹೋಯಿತು, ಅವರ ವೇಗ ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು, ಚೆಂಡನ್ನು ಎರಡು ಕಡೆ ಸ್ವಿಂಗ್ ಮಾಡುವ ಅವರ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಅದ್ಭುತವಾಯಿತು. 2012-13 ರ ರಣಜಿ ಸೀಸನ್ ನಲ್ಲಿ, ಅವರು ತಮ್ಮ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ರಣಜಿ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಿದರು. ಆ ಸೀಸನ್‌ನಲ್ಲಿ ಅವರು 40 ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ವಿಕೆಟ್ ಕಬಳಿಸಿ, ಇಡೀ ದೇಶದ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಆಯ್ಕೆಗಾರರ ಗಮನ ಸೆಳೆದರು. ಅವರ ಈ ಅದ್ಭುತ ಮತ್ತು ನಿರಂತರ ಪ್ರದರ್ಶನದಿಂದಾಗಿ, ಅವರಿಗೆ ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ಕರೆಯಿತು, ಇದು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಕ್ರಿಕೆಟರ್‌ನ ಜೀವಮಾನದ ಕನಸು.

2013 ರ ಜನವರಿ 6 ರಂದು, ಭಾರತದ ಪರವಾಗಿ ಪಾಕಿಸ್ತಾನದ ವಿರುದ್ಧ ಓಡಿಐ (ODI – ಏಕದಿನ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ) ಪಂದ್ಯಕ್ಕೆ ಪದಾರ್ಪಣೆ ಮಾಡಿದರು. ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ಅಭಿಮಾನಿಗಳ ಹರ್ಷೋದ್ಗಾರದ ನಡುವೆ, ತಮ್ಮ ಮೊದಲ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲೇ 4 ವಿಕೆಟ್ ಪಡೆದು ಮಿಂಚಿದರು! ಇದು ಅವರ ಅಂತಾರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಮತ್ತು ಭರವಸೆಯ ಆರಂಭವನ್ನು ನೀಡಿತು. ಅದೇ ವರ್ಷ ನವೆಂಬರ್‌ನಲ್ಲಿ ವೆಸ್ಟ್ ಇಂಡೀಸ್ ವಿರುದ್ಧ ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ಪದಾರ್ಪಣೆ ಮಾಡಿದರು. ತಮ್ಮ ಮೊದಲ ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯದ ಎರಡೂ ಇನ್ನಿಂಗ್ಸ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಅದ್ಭುತ ಬೌಲಿಂಗ್ ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿ, ಒಟ್ಟು 9 ವಿಕೆಟ್ ಪಡೆದು ಇತಿಹಾಸ ಸೃಷ್ಟಿಸಿದರು. ಈ ಪ್ರದರ್ಶನವನ್ನು ಕ್ರಿಕೆಟ್ ದಂತಕಥೆ ಸಚಿನ್ ತೆಂಡೂಲ್ಕರ್ ಅವರ ಕೊನೆಯ ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ನೀಡಿರುವುದು ಮತ್ತೊಂದು ವಿಶೇಷ. ಆ ಸರಣಿಯಲ್ಲಿ ಅವರ ವೇಗ ಮತ್ತು ಚೆಂಡನ್ನು ಸ್ವಿಂಗ್ ಮಾಡುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ ವಿಶ್ವದಾದ್ಯಂತದ ದಿಗ್ಗಜ ಕ್ರಿಕೆಟಿಗರೆಲ್ಲರೂ ಬೆರಗಾದರು, ಮತ್ತು ಭಾರತಕ್ಕೆ ಒಬ್ಬ ಹೊಸ, ಭರವಸೆಯ ವೇಗದ ಬೌಲರ್ ಸಿಕ್ಕ ಸಂತೋಷ ಪಟ್ಟರು.

2018 ರ ಆಸುಪಾಸು, ಮೊಹಮ್ಮದ್ ಶಮಿ ಅವರ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಬಿರುಗಾಳಿ ಎದ್ದಿತ್ತು. ಇದು ಕೇವಲ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಮೈದಾನದೊಳಗಿನ ಸವಾಲುಗಳಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಅವರ ವೈಯಕ್ತಿಕ ಜೀವನದ ಘಟನೆಗಳು ಅವರನ್ನು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಕಾಡಿದವು. ಕೌಟುಂಬಿಕ ವಿವಾದಗಳು, ವೈಯಕ್ತಿಕ ಆರೋಪಗಳು ಅವರನ್ನು ಮಾನಸಿಕವಾಗಿ ಮತ್ತು ದೈಹಿಕವಾಗಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕುಗ್ಗಿಸಿದ್ದವು. ಮಾಧ್ಯಮಗಳ ಗಮನ, ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಟೀಕೆಗಳು, ಮತ್ತು ತಮ್ಮದೇ ಆಪ್ತರಿಂದ ಬಂದ ಆರೋಪಗಳು ಅವರ ಜೀವನವನ್ನು ನರಕವಾಗಿಸಿದ್ದವು. ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲೂ ತಮ್ಮ ಸ್ಥಾನ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಭೀತಿ ಎದುರಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಇದು ಅವರ ಮಾನಸಿಕ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಹದಗೆಡಿಸಿತ್ತು. ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಅವರು ಅನುಭವಿಸಿದ ನೋವು, ಆತಂಕ, ಭವಿಷ್ಯದ ಸಂಪೂರ್ಣ ಅನಿಶ್ಚಿತತೆ – ಇವೆಲ್ಲವೂ ಅವರನ್ನು ಮಾನಸಿಕವಾಗಿ ಜರ್ಜರಿತಗೊಳಿಸಿದ್ದವು. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಒಮ್ಮೆ, ತೀವ್ರ ಹತಾಶೆಯಿಂದ ಅವರು ಮೂರು ಬಾರಿ ಆತ್ಮಹತ್ಯೆ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವ ಯೋಚನೆ ಮಾಡಿದ್ದರು ಎಂದು ಸ್ವತಃ ಅವರೇ ಒಂದು ಸಂದರ್ಶನದಲ್ಲಿ ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸಿದ್ದರು. ಇದು ಅವರ ಜೀವನದ ಕರಾಳ ಅಧ್ಯಾಯವಾಗಿತ್ತು. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಮನುಷ್ಯನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಇಂತಹ ಕಠಿಣ, ಭಗ್ನಗೊಳಿಸುವ ಸನ್ನಿವೇಶಗಳು ಬರುತ್ತವೆ. ಆದರೆ, ಅದರಿಂದ ಹೊರಬರುವುದು, ಮತ್ತೆ ನಿಲ್ಲುವುದು ನಿಜವಾದ ಶಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯದ ಸಂಕೇತ.
ಈ ಕರಾಳ ದಿನಗಳಿಂದ ಹೊರಬರಲು ಶಮಿ ಅಪಾರ ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ಆತ್ಮಸ್ಥೈರ್ಯ ತೋರಿಸಿದರು. ಅವರಿಗೆ ನೆರವಾಗಿದ್ದು ಅವರ ಆಪ್ತ ಗೆಳೆಯರು, ಸಹ ಆಟಗಾರರು, ಮತ್ತು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಅವರ ಕೋಚ್‌ಗಳು. ಅವರು ದೈಹಿಕವಾಗಿ ಮತ್ತು ಮಾನಸಿಕವಾಗಿ ಮತ್ತೆ ಸದೃಢರಾಗಲು ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮ ಪಟ್ಟರು. ಅವರು ಜಿಮ್ ನಲ್ಲಿ ಗಂಟೆಗಟ್ಟಲೆ ಬೆವರು ಹರಿಸಿದರು, ತಮ್ಮ ದೇಹವನ್ನು ಮತ್ತೆ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದರು. ಮಾನಸಿಕವಾಗಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಲು ಯೋಗ ಮತ್ತು ಧ್ಯಾನದ ಮೊರೆ ಹೋದರು. ಈ ಹೋರಾಟ ಕೇವಲ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಮೈದಾನಕ್ಕೆ ಮರಳುವ ಹೋರಾಟವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಅದು ತಮ್ಮ ಘನತೆಯನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆಯುವ, ಜೀವನಕ್ಕೆ ಮರಳುವ ಹೋರಾಟವಾಗಿತ್ತು.

ಮೊಹಮ್ಮದ್ ಶಮಿ ಅವರ ಜೀವನದ ಪುಟ ತಿರುಗಿದ್ದು 2019 ರ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ನಲ್ಲಿ. ಈ ವಿಶ್ವಕಪ್, ಅವರ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಮರುಹುಟ್ಟಿಗೆ ಒಂದು ದಂತಕಥೆಯಂತೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಯಿತು. ಅಫ್ಘಾನಿಸ್ತಾನ ವಿರುದ್ಧದ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಹ್ಯಾಟ್ರಿಕ್ ಸಹಿತ ಅದ್ಭುತ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಿ, ತಾನು ಇನ್ನೂ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಬೌಲರ್ ಎಂಬುದನ್ನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದರು. ಆದರೆ, ಅವರ ನಿಜವಾದ ಕಮಾಲ್ ಶುರುವಾಗಿದ್ದು 2023 ರ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ನಲ್ಲಿ. ಈ ಟೂರ್ನಮೆಂಟ್‌ನ ಆರಂಭಿಕ ಕೆಲವು ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಅವರಿಗೆ ಆಡುವ ಅವಕಾಶ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ, ಅವರನ್ನು ಬೆಂಚ್‌ನಲ್ಲಿ ಕೂರಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಭಾರತ ತಂಡವು ತಮ್ಮ ಬೌಲಿಂಗ್ ವಿಭಾಗವನ್ನು ರೂಪಿಸಿಕೊಂಡಿತ್ತು. ಆದರೆ, ತಂಡದ ಪ್ರಮುಖ ಆಲ್‌ರೌಂಡರ್ ಹಾರ್ದಿಕ್ ಪಾಂಡ್ಯ ಗಾಯಗೊಂಡು ಹೊರಗುಳಿದಾಗ, ಶಮಿಗೆ ಒಂದು ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ ಅವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಈ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಅವರು ಎರಡೂ ಕೈಗಳಿಂದ ಬಾಚಿಕೊಂಡರು, ತಮ್ಮ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಲು ಸಿದ್ಧರಾದರು. ಟೂರ್ನಮೆಂಟ್ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ತಂಡಕ್ಕೆ ಸೇರಿಕೊಂಡು, ಕೇವಲ 7 ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ 24 ವಿಕೆಟ್ ಪಡೆದು ಎಲ್ಲರನ್ನು ಬೆರಗುಗೊಳಿಸಿದರು. ಅವರ ಬೌಲಿಂಗ್‌ಗೆ ವಿರೋಧಿ ಬ್ಯಾಟ್ಸ್‌ಮನ್‌ಗಳು ತಬ್ಬಿಬ್ಬಾದರು. ಅದರಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸೆಮಿಫೈನಲ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧ ಗಳಿಸಿದ 7 ವಿಕೆಟ್ ಗಳ ಕಬಳಿಕೆ ಕೂಡ ಸೇರಿತ್ತು, ಇದು ವಿಶ್ವಕಪ್ ನಾಕೌಟ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಭಾರತೀಯ ಬೌಲರ್ ಒಬ್ಬನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನವಾಗಿತ್ತು. ಈ ಪ್ರದರ್ಶನದೊಂದಿಗೆ, ಅವರು ವಿಶ್ವಕಪ್ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಭಾರತದ ಪರವಾಗಿ ಅತಿ ಹೆಚ್ಚು ವಿಕೆಟ್ ಪಡೆದ ಬೌಲರ್ ಆಗಿ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿದರು, ಇದು ಒಂದು ಐತಿಹಾಸಿಕ ದಾಖಲೆಯಾಗಿತ್ತು. ಮೊಹಮ್ಮದ್ ಶಮಿ ಕೇವಲ ಒಂದು ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಆಟಗಾರನಲ್ಲ. ಅವರು ಛಲ, ಸಮರ್ಪಣೆ, ಮತ್ತು ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮದ ಸಂಕೇತ. ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟೇ ಕಷ್ಟಗಳು ಬಂದರೂ, ಎಷ್ಟೇ ಸೋಲುಗಳು ಎದುರಾದರೂ, ತಮ್ಮ ಗುರಿಯನ್ನು ತಲುಪಲು ಛಲಬಿಡಬಾರದು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಅವರೇ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಉದಾಹರಣೆ. ಅವರ ಜೀವನ ಕಥೆ ಅದೆಷ್ಟೋ ಜನರಿಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡಿದೆ, ಒಂದು ಹೋರಾಟಕ್ಕೆ ಪ್ರೇರಣೆಯಾಗಿದೆ.

ಮೊಹಮ್ಮದ್ ಶಮಿ ಅವರ ಜೀವನದ ಪುಟಗಳನ್ನು ತಿರುವಿ ಹಾಕಿದಾಗ ನಮಗೆ ಕಾಣಸಿಗುವುದು ಕೇವಲ ಅವರ ಬೌಲಿಂಗ್ ಅಂಕಿಅಂಶಗಳಲ್ಲ, ಅಥವಾ ಅವರು ಗಳಿಸಿದ ವಿಕೆಟ್‌ಗಳ ಸಂಖ್ಯೆಯಲ್ಲ. ಅದು ಒಂದು ಅಸಾಧಾರಣ ಮಾನವನ, ಒಂದು ನಿಜವಾದ ಯೋಧನ ಹೋರಾಟದ ಕಥೆ. ಉತ್ತರ ಪ್ರದೇಶದ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಹಳ್ಳಿಯಿಂದ ಹೊರಟು, ದೇಶದ ಹೆಮ್ಮೆಯ ತಾರೆಯಾಗಿ, ವಿಶ್ವದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ವೇಗದ ಬೌಲರ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರಾಗಿ ಮಿಂಚಿದ ಅವರ ಪ್ರಯಾಣವು ಛಲ, ತ್ಯಾಗ, ಮತ್ತು ದೃಢ ಸಂಕಲ್ಪದ ಕಥೆಯಾಗಿದೆ. ಕಷ್ಟಗಳು, ನಿರಾಶೆಗಳು, ನೋವು, ವೈಯಕ್ತಿಕ ಸಮಸ್ಯೆಗಳು, ಮಾನಸಿಕ ತೊಂದರೆಗಳು – ಇವೆಲ್ಲವನ್ನೂ ಅವರು ಸಮರ್ಥವಾಗಿ ಮೆಟ್ಟಿ ನಿಂತು, ತಮ್ಮ ಕನಸನ್ನು ನನಸು ಮಾಡಿಕೊಂಡ ಧೀರನ ಕಥೆ ಇದು. ಅವರ ಮೌನ ಹೋರಾಟ, ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಅವರು ಪ್ರತಿ ಬಾರಿಯೂ ಹಾಕಿದ ಶ್ರಮ, ಅವರ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ವಿಕೆಟ್, ಅವರ ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮ – ಇವೆಲ್ಲವೂ ಅವರ ಅಚಲವಾದ, ದೃಢ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟ ಸಾಕ್ಷಿ.
ಶಮಿ ಅವರು ತಮ್ಮ ಜೀವನದ ಕಠಿಣ ಸಮಯದ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ ಹೇಳಿದ ಒಂದು ಮಾತು ನಮ್ಮೆಲ್ಲರಿಗೂ ಪಾಠವಾಗಬೇಕು, ಮತ್ತು ಸದಾ ಸ್ಫೂರ್ತಿಯಾಗಬೇಕು:

“ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಏನೇ ಕಷ್ಟಗಳು ಬಂದರೂ, ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಆಡುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಏಕೆಂದರೆ, ಕ್ರಿಕೆಟ್ ನನ್ನ ಜೀವನ. ನಾನು ನನ್ನ ಪ್ರದರ್ಶನದಿಂದಲೇ ಎಲ್ಲದಕ್ಕೂ ಉತ್ತರ ನೀಡಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ.”