ಶುಭ್ಮನ್ ಗಿಲ್ – ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ ಪಯಣದ ರೋಮಾಂಚನಕಾರಿ ಕಥೆ

“ಕೆಲವರ ಜೀವನವು ಒಂದು ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಸಾಗಲು ಹುಟ್ಟಿದಂತೆ ಇರುತ್ತದೆ. ಅವರಿಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲದ ಒಂದು ಶಕ್ತಿ, ಒಂದು ಅದೃಶ್ಯ ಹಾದಿ ಅವರನ್ನು ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ ತಿರುವುಗಳತ್ತ ಕರೆದೊಯ್ಯುತ್ತದೆ. ಆ ದಾರಿ ಸವಾಲುಗಳಿಂದ, ನೋವುಗಳಿಂದ, ತ್ಯಾಗಗಳಿಂದ ಕೂಡಿರಬಹುದು… ಆದರೆ ಅದರ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಏನಿದೆ ಎಂದು ಯಾರಿಗೂ ಗೊತ್ತಿರುವುದಿಲ್ಲ. ಅದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಕನಸೋ? ಅಥವಾ ಭವಿಷ್ಯದ ಬಾಗಿಲೋ? ಒಂದು ಚಿಕ್ಕ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲರಂತೆ ಹುಟ್ಟಿದ ಒಬ್ಬ ಸಾಮಾನ್ಯ ಹುಡುಗನ ಜೀವನದಲ್ಲೂ ಹೀಗೇ ಆಯಿತು. ಅವನ ಪೋಷಕರು ಕಂಡ ದೊಡ್ಡ ಕನಸು, ಅವರಿಗೇ ಅರಿಯದ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಾಹಸಕ್ಕೆ ಅಡಿಪಾಯ ಹಾಕಿತು. ತಮ್ಮೆಲ್ಲವನ್ನೂ ತ್ಯಾಗ ಮಾಡಿ, ಅಕ್ಷರಶಃ ಒಂದು ಅನಿಶ್ಚಿತ ಭವಿಷ್ಯದ ಕಡೆಗೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಇಟ್ಟರು. ಆ ಹುಡುಗನ ಭವಿಷ್ಯದ ಬಾಗಿಲು ಎಲ್ಲಿತ್ತು? ಯಾವ ರಹಸ್ಯ ಆತನನ್ನು ಕಾಯುತ್ತಿತ್ತು? ಈ ಕಥೆ, ಕೇವಲ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಕಥೆಯಲ್ಲ… ಇದು ಅದೃಷ್ಟ, ತ್ಯಾಗ, ಮತ್ತು ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ ಯಶಸ್ಸಿನ ರೋಮಾಂಚಕಾರಿ ಕಥೆ. ಶುಭ್ಮನ್ ಗಿಲ್ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನ ಹಿಂದೆ ಅಡಗಿರುವ ಅದ್ಭುತ ಪಯಣ”

ಹಳ್ಳಿಯಿಂದ ಹೊಸ ಹಾದಿಗೆ

ಪಂಜಾಬ್ನ ಫಾಜಿಲ್ಕಾ ಎಂಬ ಚಿಕ್ಕ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ 1999ರಲ್ಲಿ ಶುಭಮನ್ ಜನಿಸಿದರು. ಚಿಕ್ಕವನಿದ್ದಾಗಿನಿಂದಲೇ ಅವನಿಗೆ ಆಟದ ಬಗ್ಗೆ ಅಪಾರ ಆಸಕ್ತಿ. ಅವನ ತಂದೆ ಲಲ್ವಿಂದರ್ ಸಿಂಗ್ ಕೂಡಾ ಕೃಷಿಯಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದವರು. ಆದರೆ ಮಗನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸುಪ್ತವಾಗಿ ಅಡಗಿದ್ದ ಆ ಅಜ್ಞಾತ ಆಸಕ್ತಿ ಅವರಿಗೆ ದಕ್ಕಿತ್ತು. ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿದ್ದರೆ ಮಗನ ಪ್ರತಿಭೆ ವ್ಯರ್ಥವಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವರಿಗೆ ಗೊತ್ತಿತ್ತು. ಆಗಲೇ ಒಂದು ಕಠಿಣ ನಿರ್ಧಾರ ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು. ತಮ್ಮೆಲ್ಲಾ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ತಮ್ಮ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಮಾರಿ, ಮಗನ ಭವಿಷ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಮೊಹಾಲಿಗೆ ಹೋಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು.

ತ್ಯಾಗದ ಹಾದಿ

ಇದು ಸುಲಭದ ನಿರ್ಧಾರವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ತಮ್ಮ ಸಂಪಾದನೆಯ ಮೂಲವನ್ನು ತ್ಯಾಗ ಮಾಡಿ, ಒಂದು ಹೊಸ ನಗರದಲ್ಲಿ ಸೊನ್ನೆಯಿಂದ ಶುರುಮಾಡುವುದು ಸಣ್ಣ ವಿಷಯವಲ್ಲ. ಶುಭ್ಮನ್ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಆ ನಿರ್ಧಾರವೇ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ತಿರುವು. ಮೊಹಾಲಿಗೆ ಬಂದ ನಂತರ ಶುಭ್ಮನ್ ಗೆ ಒಂದು ಅಕಾಡೆಮಿ ಸೇರಲು ಅವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಅಲ್ಲಿ ಅವನ ಆಟಕ್ಕೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ಹೊಳಪು ಬಂತು. ಅವನ ಆಡುವ ಶೈಲಿ, ಸಮಯಪ್ರಜ್ಞೆ ಎಲ್ಲರ ಗಮನ ಸೆಳೆಯಿತು. ಹೌದು, ಆ ಆಟವೇ ಕ್ರಿಕೆಟ್! ಆದರೆ ನಿಜವಾದ ಪರೀಕ್ಷೆ ಶುರುವಾಗಿದ್ದು ಇಲ್ಲಿಂದಲೇ.

ಯುವ ಪ್ರತಿಭೆಯ ಏರಿಳಿತಗಳು

ಹದಿಹರೆಯದಲ್ಲೇ ಶುಭ್ಮನ್ ಪಂಜಾಬ್ ತಂಡವನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸಲು ಶುರುಮಾಡಿದ. ಅವನ ಅಂಡರ್-16, ಅಂಡರ್-19 ಪ್ರದರ್ಶನಗಳು ಅದ್ಭುತವಾಗಿದ್ದವು. ಅವನ ಹೆಸರು ಕ್ರಿಕೆಟ್ ವಲಯದಲ್ಲಿ ಸದ್ದು ಮಾಡತೊಡಗಿತ್ತು. ಆದರೆ, ಯಶಸ್ಸಿನ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ಯಾವಾಗಲೂ ಸುಂಟರಗಾಳಿಗಳು ಎದುರಾಗುತ್ತವೆ. ಅಂತೆಯೇ ಶುಭ್ಮನ್ಗೂ ಕೆಲವು ಕಠಿಣ ಸಂದರ್ಭಗಳು ಎದುರಾದವು. ಒಂದೆರಡು ಕಡೆ ನಿರೀಕ್ಷಿತ ಮಟ್ಟದ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಕೆಲವರು ‘ಇವನಿಂದ ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ಗೆ ಹೋಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ’ ಎಂದು ಗುಸುಗುಸು ಶುರುಮಾಡಿದ್ದರು. ಆ ಮಾತುಗಳು ಶುಭ್ಮನ್ ಗೆ ಖಂಡಿತ ನೋವು ತಂದಿರಬೇಕು. ಆದರೂ ಅವನು ತಲೆ ಕೆಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ.

“ನಾನು ನನ್ನ ಕೆಲಸದಲ್ಲಿ ನೂರಕ್ಕೆ ನೂರು ಶ್ರಮ ಹಾಕ್ತಿನಿ, ಆಗ ಮಾತ್ರ ಫಲಿತಾಂಶದ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಬಹುದು. ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿ, ಪ್ರಾಮಾಣಿಕವಾಗಿರಿ. ಫಲಿತಾಂಶ ಸಿಕ್ಕೇ ಸಿಗುತ್ತದೆ.”

ಆದರೆ, ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಪಂದ್ಯ… ಅದು ಶುಭೋಮನ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಜೀವನದ ಅಗ್ನಿಪರೀಕ್ಷೆ. ಆ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಅವನು ಉತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಲೇಬೇಕಿತ್ತು, ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಅವನ ಭವಿಷ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳು ಏಳುತ್ತಿದ್ದವು. ಒತ್ತಡ, ಅಪಾರವಾದ ಒತ್ತಡ. ಇಡೀ ತಂಡ, ಇಡೀ ಪಂಜಾಬ್ ಅವನತ್ತ ಕಣ್ಣಿಟ್ಟಿತ್ತು. ಆ ಪಂದ್ಯದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಶುಭ್ಮನ್ ಗೆ ನಿರೀಕ್ಷಿತ ಆರಂಭ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ಒಂದೆರಡು ಸುಲಭ ರನ್ ಔಟ್ ಅವಕಾಶಗಳು ತಪ್ಪಿ ಹೋದವು. ವೀಕ್ಷಕರ ಮುಖದಲ್ಲಿ ನಿರಾಸೆ ಮೂಡಿತ್ತು. ‘ಇದೇನು ಶುಭಮನ್ ಹೀಗೆ ಆಡುತ್ತಿದ್ದಾನಲ್ಲಾ?’ ಎಂಬ ಮಾತುಗಳು ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿದ್ದವು. ಆದರೆ, ಅಲ್ಲಿ ಒಂದು ಘಟನೆ ನಡೆಯಿತು… ಅದು ಸಂಪೂರ್ಣ ಆಟದ ಗತಿಯನ್ನೇ ಬದಲಾಯಿಸಿತು!

ಅಗ್ನಿಪರೀಕ್ಷೆಯಿಂದ ಅದ್ಭುತ ಪ್ರದರ್ಶನ

ಆ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ, ಒಂದು ನಿರ್ಣಾಯಕ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಶುಭ್ಮನ್ ಒಂದು ಬೌಂಡರಿ ಬಾರಿಸಿದರು. ಆ ಬೌಂಡರಿ ಕೇವಲ ನಾಲ್ಕು ರನ್ಗಳಲ್ಲ, ಅದು ಅವನ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸವನ್ನು ಮತ್ತೆ ಹೆಚ್ಚಿಸಿತು. ಅಲ್ಲಿಂದ ಶುರುವಾಯಿತು ಶುಭ್ಮನ್ ಅಬ್ಬರ. ಅವನು ಪ್ರತಿ ಬೌಲರ್ನನ್ನು ನಿರ್ದಯವಾಗಿ ದಂಡಿಸಿದ. ಕಷ್ಟಕರ ಪರಿಸ್ಥತಿಯಲ್ಲೂ ಅತ್ಯದ್ಭುತವಾಗಿ ಬ್ಯಾಟ್ ಬೀಸಿದ. ಆ ದಿನ ಅವನು ಕೇವಲ ರನ್ ಗಳಿಸಲಿಲ್ಲ, ತನ್ನ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು, ತನ್ನ ಛಲವನ್ನು ಇಡೀ ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಿದ. ಅಂಡರ್-19 ವಿಶ್ವಕಪ್ನಲ್ಲಿ ಭಾರತದ ಉಪನಾಯಕನಾಗಿ, ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ನಲ್ಲಿ ಅಬ್ಬರಿಸಿದ ಶುಭೌಮನ್, ಭಾರತ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಗೆಲ್ಲಲು ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸಿದ. ನಂತರ ಐಪಿಎಲ್, ದೇಶೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡುತ್ತಾ ಬಂದ. ಭಾರತ ತಂಡಕ್ಕೆ ಎಂಟ್ರಿ ಕೊಟ್ಟ ನಂತರವೂ ಅಷ್ಟೇ. ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಕೆಲವೊಂದು ತಡವರಿಸಿದರೂ, ತನ್ನದೇ ಆದ ಶೈಲಿಯಲ್ಲಿ ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಭದ್ರಪಡಿಸಿಕೊಂಡ. ಒಂದರ ಹಿಂದೊಂದರಂತೆ ಶತಕಗಳನ್ನು ಬಾರಿಸುತ್ತಾ, ಮೂರೂ ಮಾದರಿಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ನಲ್ಲಿ ಭಾರತದ ಪ್ರಮುಖ ಆಟಗಾರನಾಗಿ ಬೆಳೆದು ನಿಂತ.

ಭವಿಷ್ಯದ ಹಾದಿ

ಆದರೆ, ಇಷ್ಟೆಲ್ಲಾ ಯಶಸ್ಸು ಕಂಡರೂ ಶುಭ್ಮನ್ ಗಿಲ್ ಪಯಣ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಮುಗಿದಿಲ್ಲ. ಅವನ ಎದುರು ಇನ್ನೂ ದೊಡ್ಡ ಸವಾಲುಗಳಿವೆ. ಅವನಿಗೆ ಈಗಿರುವ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು, ಇನ್ನೂ ದೊಡ್ಡ ಸಾಧನೆಗಳನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು. ಅವನ ಜೀವನದ ಪ್ರತಿ ಪುಟವೂ ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ ತಿರುವುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದೆ. ಮುಂದಿನ ಪುಟದಲ್ಲಿ ಏನಿದೆ ಎಂದು ಯಾರಿಗೂ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಒಂದು ವಿಷಯ ಖಚಿತ, ಶುಭ್ಮನ್ ಗಿಲ್ ಕಥೆ ಕೇವಲ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಮೈದಾನಕ್ಕೆ ಸೀಮಿತವಲ್ಲ. ಇದು ಛಲ, ಸಮರ್ಪಣೆ, ಮತ್ತು ಎಂದಿಗೂ ಕೈಬಿಡದ ಕನಸುಗಳ ಕಥೆ. ಮುಂದೆ ಅವನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಏರುತ್ತಾನೋ ಇಲ್ಲವೋ ಎಂಬುದನ್ನು ಕಾಲವೇ ನಿರ್ಧರಿಸಲಿದೆ. ಆದರೆ, ಈ ಕ್ಷಣದವರೆಗೂ ಅವನ ಪಯಣವು ಲಕ್ಷಾಂತರ ಯುವಕರಿಗೆ ಸ್ಪೂರ್ತಿಯಾಗಿದೆ, ಇದು ಅಸಾಮಾನ್ಯ ಪ್ರತಿಭೆಯ ಕಥೆ.