ಒಂದು ಕನಸು, ಕೋಟ್ಯಂತರ ಪ್ರೇರಣೆ : ವಿರಾಟ್ ಕೊಹ್ಲಿ ಬದುಕು

ನಮ್ಮ ದೇಶದಲ್ಲಿ, ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಅಂದ್ರೆ ಬರೀ ಆಟ ಅಲ್ಲ, ಅದೊಂದು ಭಾವನೆ. ಈ ಭಾವನೆಗೆ ಜೀವ ತುಂಬಿದ, ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನರಿಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿಯಾದ ಒಬ್ಬ ಅಸಾಮಾನ್ಯ ವ್ಯಕ್ತಿ ಇದ್ದಾರೆ – ಅವರೇ ನಮ್ಮೆಲ್ಲರ ನೆಚ್ಚಿನ ವಿರಾಟ್ ಕೊಹ್ಲಿ. ಅವರ ಬದುಕು ಕೇವಲ ರನ್, ಶತಕಗಳ ಕಥೆಯಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಕಷ್ಟಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಿ, ಛಲದಿಂದ ಗುರಿ ತಲುಪಿದ ಒಬ್ಬ ಹೋರಾಟಗಾರನ ಕಥೆ. ದೆಹಲಿಯ ಸಣ್ಣ ಹುಡುಗನೊಬ್ಬ ಜಗತ್ತಿನ “ಕಿಂಗ್” ಆಗಿ ಹೇಗೆ ಬೆಳೆದ? ಬನ್ನಿ, ಅವರ ಅದ್ಭುತ ಪಯಣದ ಪುಟಗಳನ್ನು ತೆರೆದು ನೋಡೋಣ.

ದೆಹಲಿಯ ಹುಡುಗನ ಕನಸು

ವಿರಾಟ್ ಕೊಹ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ್ದು ನವೆಂಬರ್ 5, 1988ರಂದು ದೆಹಲಿಯಂತಹ ದೊಡ್ಡ ನಗರದಲ್ಲಿ. ಅವರ ಅಪ್ಪ ಪ್ರೇಮ್ ಕೊಹ್ಲಿ ವಕೀಲರು, ಅಮ್ಮ ಸರೋಜ್ ಕೊಹ್ಲಿ ಗೃಹಿಣಿ. ವಿರಾಟ್ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಚಿಕ್ಕವರಾಗಿದ್ದಾಗಲೂ, ಅವರ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಕ್ರಿಕೆಟ್ನ ದೊಡ್ಡ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವೇ ಇತ್ತು. ಕೈಗೆ ಸಿಕ್ಕ ಸಣ್ಣ ಬ್ಯಾಟ್, ಕಾಲು ಚೆಂಡು ಸಿಕ್ಕರೂ ಸಾಕು, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಮರೆತು ಆಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಆಸಕ್ತಿಯನ್ನು ನೋಡಿದ ಅಪ್ಪ, “ಇವನಿಗೆ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಬಗ್ಗೆ ತುಂಬಾ ಒಲವಿದೆ, ಇವನನ್ನು ಸುಮ್ಮನೆ ಬಿಡಬಾರದು” ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿದರು. ಆಗಲೇ, ಒಂಬತ್ತು ವರ್ಷದ ವಿರಾಟ್ನನ್ನು ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಅಕಾಡೆಮಿಗೆ ಸೇರಿಸಿದರು.

ಬಾಲ್ಯ ಮತ್ತು ಹಿನ್ನೆಲೆ

ಅಕಾಡೆಮಿಯಲ್ಲಿ ಕೋಚ್ಗಳ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನದಲ್ಲಿ ವಿರಾಟ್ ಅಭ್ಯಾಸ ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಚಿಕ್ಕಂದಿನಿಂದಲೇ ಅವರಲ್ಲಿ ಒಂದು ಗುಣವಿತ್ತು – ಯಾವುದಾದರೂ ಕೆಲಸ ಕೈಗೆತ್ತಿಕೊಂಡರೆ, ಅದನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸದೆ ಬಿಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಅಂದರೆ ಅವರಿಗೆ ಕೇವಲ ಆಟವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಅದು ಅವರ ಉಸಿರಾಗಿತ್ತು. ರಜಾ ದಿನಗಳಲ್ಲೂ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಎದ್ದು ಅಭ್ಯಾಸಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಶಿಸ್ತು, ಏಕಾಗ್ರತೆ ಮತ್ತು ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿ, ಅಂದಿನಿಂದಲೇ ಅವರೊಳಗೆ ಭವಿಷ್ಯದ ಒಬ್ಬ ದೊಡ್ಡ ಆಟಗಾರನನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸುತ್ತಿತ್ತು.

ಬದುಕಿನ ದೊಡ್ಡ ತಿರುವು: ಕಳೆದು ಹೋದ ಅಪ್ಪನ ನೆನಪು

ವಿರಾಟ್ ಕೊಹ್ಲಿ ಅವರ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಅತಿ ದೊಡ್ಡ ನೋವು ಅಪ್ಪನ ಸಾವು. ಅದು 2006ನೇ ಇಸವಿ. ವಿರಾಟ್ ಆಗ ದೆಹಲಿ ರಣಜಿ ತಂಡದ ಪರ ಕರ್ನಾಟಕದ ವಿರುದ್ಧ ಆಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಪ್ಪ ತೀರಿಕೊಂಡ ಸುದ್ದಿ ಬಂದಾಗ, ವಿರಾಟ್ ಕ್ರೀಸ್ನಲ್ಲಿ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಬಹುತೇಕರು “ಪಂದ್ಯ ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗು” ಎಂದು ಹೇಳಿದರೂ, ವಿರಾಟ್ ನಿರ್ಧಾರ ಬೇರೆಯೇ ಇತ್ತು. “ನಾನು ತಂಡವನ್ನು ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ. ಇದು ನನ್ನ ಅಪ್ಪನಿಗೆ ನಾನು ನೀಡುವ ಗೌರವ” ಎಂದು ಅಂದುಕೊಂಡರು. ಆ ದಿನ ರಾತ್ರಿ ಅಪ್ಪನ ಅಂತಿಮ ಸಂಸ್ಕಾರ ಮಾಡಿ, ಮರುದಿನ ಮತ್ತೆ ಮೈದಾನಕ್ಕೆ ಬಂದು ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮುಂದುವರೆಸಿದರು. ಅಂದು ಅವರು ಗಳಿಸಿದ್ದು ಕೇವಲ 90 ರನ್ ಆಗಿರಬಹುದು, ಆದರೆ ಆ ರನ್ಗಳು ಅವರ ಬದುಕಿನ ದಾರಿಯನ್ನೇ ಬದಲಿಸಿದವು.

“ನನ್ನ ಅಪ್ಪ ಕಂಡ ಕನಸನ್ನು ನಾನು ಏನೇ ಕಷ್ಟ ಬಂದರೂ ಈಡೇರಿಸಲೇಬೇಕು”

ಆ ಘಟನೆ ವಿರಾಟ್ನನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಗಟ್ಟಿ ಮಾಡಿತು. “ನನ್ನ ಅಪ್ಪ ಕಂಡ ಕನಸನ್ನು ನಾನು ಏನೇ ಕಷ್ಟ ಬಂದರೂ ಈಡೇರಿಸಲೇಬೇಕು” ಎಂದು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದರು. ಆ ನೋವು ಅವರನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಬಲಿಷ್ಠನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿತು, ಅವರ ದೃಢ ಸಂಕಲ್ಪಕ್ಕೆ ಹೊಸ ಶಕ್ತಿ ನೀಡಿತು. ಅಲ್ಲಿಂದ ವಿರಾಟ್ ಕೊಹ್ಲಿ ಬರೀ ಆಟಗಾರನಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಅಪ್ಪನ ಕನಸುಗಳನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊಂಡು ಸಾಗುವ ಮಗನಾದರು.

ಯುವ ಭಾರತದ ಭರವಸೆ: ಅಂಡರ್-19 ರಿಂದ ಅಂತಾರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ಗೆ

ತಂದೆಯ ಸಾವಿನ ನಂತರ ವಿರಾಟ್ ಅವರ ಆಟದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಹೊಸ ತೀಕ್ಷತೆ ಬಂದಿತ್ತು. 2008ರಲ್ಲಿ, ಅವರು ಭಾರತದ ಅಂಡರ್-19 ತಂಡಕ್ಕೆ ನಾಯಕರಾಗಿ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಗೆಲ್ಲಿಸಿದರು. ಆ ಪಂದ್ಯಾವಳಿಯಲ್ಲಿ ಅವರ ನಾಯಕತ್ವದ ಗುಣಗಳು, ಒತ್ತಡದಲ್ಲಿ ಆಡುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಎಲ್ಲರ ಗಮನ ಸೆಳೆಯಿತು. “ಭಾರತದ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ಇವನು ಮುನ್ನಡೆಸುತ್ತಾನೆ” ಎಂದು ಹಲವರು ಭವಿಷ್ಯ ನುಡಿದರು. ಅದೇ ವರ್ಷ, ಅವರಿಗೆ ಭಾರತ ಹಿರಿಯರ ತಂಡಕ್ಕೆ ಆಡುವ ಅವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಶ್ರೀಲಂಕಾ ವಿರುದ್ಧದ ಏಕದಿನ ಸರಣಿಯಲ್ಲಿ ಅವರು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಬ್ಲೂ ಜೆರ್ಸಿ ಧರಿಸಿದರು. ಮೊದಲ ಕೆಲವು ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ನಿರೀಕ್ಷಿತ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಲು ಆಗಲಿಲ್ಲ. ಕೆಲವು ಟೀಕೆಗಳು ಕೂಡ ಕೇಳಿಬಂದವು. ಆದರೆ ವಿರಾಟ್ ಎಂದಿಗೂ ಹಿಂದಿರುಗುವವರಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಕಠಿಣ ಅಭ್ಯಾಸ, ತಮ್ಮ ನ್ಯೂನತೆಗಳನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಪ್ರಯತ್ನ ಮಾಡಿದರು. ನಿಧಾನವಾಗಿ ತಂಡದಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಗಟ್ಟಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡರು. 2011ರ ವಿಶ್ವಕಪ್ನಲ್ಲಿ ಯುವ ಆಟಗಾರನಾಗಿ ಭಾರತ ತಂಡ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಗೆಲ್ಲಲು ನೆರವಾದರು. ಆ ದಿನ ಸಚಿನ್ ತೆಂಡೂಲ್ಕರ್ ಅವರನ್ನು ಹೆಗಲ ಮೇಲೆ ಹೊತ್ತುಕೊಂಡು ಸಂಭ್ರಮಿಸಿದ್ದು, ಒಂದು ಪೀಳಿಗೆಯ ಕೈಯಿಂದ ಇನ್ನೊಂದು ಪೀಳಿಗೆಗೆ ಜವಾಬ್ದಾರಿ ಹಸ್ತಾಂತರವಾದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು.

ಚೇಸ್ ಮಾಸ್ಟರ್ನ ನಾಗಾಲೋಟ: ನಾಯಕತ್ವ ಮತ್ತು ದಾಖಲೆಗಳ ಚಿನ್ನದ ಯುಗ

2014-15ರ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಮಹೇಂದ್ರ ಸಿಂಗ್ ಧೋನಿ ಅವರು ನಾಯಕತ್ವದಿಂದ ಕೆಳಗಿಳಿಯಲು ಆರಂಭಿಸಿದಾಗ, ವಿರಾಟ್ ಕೊಹ್ಲಿ ಭಾರತ ತಂಡದ ನಾಯಕತ್ವ ವಹಿಸಿಕೊಂಡರು. ಅವರ ನಾಯಕತ್ವದಲ್ಲಿ ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಒಂದು ಹೊಸ ಆಯಾಮ ಪಡೆದುಕೊಂಡಿತು. ವಿರಾಟ್ ಕೇವಲ ರನ್ ಗಳಿಸುವ ಯಂತ್ರವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಅವರು ತಮ್ಮ ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ನಾಯಕತ್ವದಿಂದ ತಂಡದ ಮನಸ್ಥಿತಿಯನ್ನೇ ಬದಲಾಯಿಸಿದರು. “ಗೆಲುವಿನ ಹಸಿವು” ಎಂಬುದು ಅವರ ನಾಯಕತ್ವದ ಪ್ರಮುಖ ಅಂಶವಾಗಿತ್ತು.

ದಾಖಲೆಗಳ ರಾಜ

ಅವರ ನಾಯಕತ್ವದಲ್ಲಿ ಭಾರತ ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ನಲ್ಲಿ ವಿಶ್ವದ ನಂ.1 ತಂಡವಾಯಿತು. ವಿದೇಶಿ ನೆಲದಲ್ಲಿಯೂ ಟೆಸ್ಟ್ ಸರಣಿಗಳನ್ನು ಗೆಲ್ಲುವ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸವನ್ನು ತಂಡಕ್ಕೆ ತುಂಬಿದರು. ಅದರಲ್ಲೂ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದಲ್ಲಿ ಸರಣಿ ಗೆದ್ದದ್ದು ಐತಿಹಾಸಿಕವಾಗಿತ್ತು. ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ನಲ್ಲಿ ಅವರು ‘ಚೇಸ್ ಮಾಸ್ಟರ್’ ಎಂದೇ ಖ್ಯಾತಿ ಪಡೆದರು. ಕಷ್ಟದ ರನ್ ಚೇಸ್ ಮಾಡುವಾಗ, ವಿರಾಟ್ ಕ್ರೀಸ್ನಲ್ಲಿ ಇದ್ದರೆ ಗೆಲುವು ಖಚಿತ ಎಂದು ಅಭಿಮಾನಿಗಳು ನಂಬುತ್ತಿದ್ದರು. ಸಚಿನ್ ಅವರ ಶತಕಗಳ ದಾಖಲೆ, ವಿರಾಟ್ ಅವರ ಪ್ರತಿ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲೂ ಒಂದೊಂದಾಗಿ ಮುರಿದು ಬೀಳುತ್ತಾ ಬಂದವು. ಫಿಟ್ನೆಸ್ ಬಗ್ಗೆ ವಿರಾಟ್ ಹೊಂದಿದ್ದ ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾದ ನಿಲುವಿನಿಂದಾಗಿ, ಇಡೀ ಭಾರತ ತಂಡವೇ ಫಿಟ್ ಆಗಲು ಶುರುಮಾಡಿತು. ಇದು ಅವರ ನಾಯಕತ್ವದ ದೊಡ್ಡ ಕೊಡುಗೆ.

ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದ ಹೊರಗೆ: ಸರಳ ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವ ಮತ್ತು ಭವಿಷ್ಯದ ಹಾದಿ

ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ವಿರಾಟ್ ಸಿಂಹದಂತೆ ಗರ್ಜಿಸಬಹುದು, ಎದುರಾಳಿಗಳಿಗೆ ಕಷ್ಟ ಸವಾಲು ಒಡ್ಡಬಹುದು. ಆದರೆ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದ ಹೊರಗೆ ಅವರು ತುಂಬಾ ಸರಳ ವ್ಯಕ್ತಿ. ಅವರ ವೈಯಕ್ತಿಕ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ನಟಿ ಅನುಷ್ಕಾ ಶರ್ಮಾ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಮದುವೆಯಾಗಿ, ವಾಮಿಕಾ ಎಂಬ ಮುದ್ದಾದ ಮಗಳಿಗೆ ಅಪ್ಪನಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಇಬ್ಬರು ಸೆಲೆಬ್ರಿಟಿಗಳು ಸಾರ್ವಜನಿಕವಾಗಿ ತಮ್ಮ ಪ್ರೀತಿ, ಬದ್ಧತೆಯನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತಾ, ಹಲವರಿಗೆ ಆದರ್ಶಪ್ರಾಯರಾಗಿದ್ದಾರೆ.

“ನಾನು ನನ್ನ ಕೆಲಸದಲ್ಲಿ ನೂರಕ್ಕೆ ನೂರು ಶ್ರಮ ಹಾಕ್ತಿನಿ, ಆಗ ಮಾತ್ರ ಫಲಿತಾಂಶದ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಬಹುದು. ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿ, ಪ್ರಾಮಾಣಿಕವಾಗಿರಿ. ಫಲಿತಾಂಶ ಸಿಕ್ಕೇ ಸಿಗುತ್ತದೆ.”

ವಿರಾಟ್ ಕೇವಲ ಆಟಕ್ಕೆ ಮಾತ್ರ ಸೀಮಿತವಾಗಿಲ್ಲ. ಅವರು ಅನೇಕ ಸಾಮಾಜಿಕ ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಸಕ್ರಿಯರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ದತ್ತು ಪಡೆಯುವುದು, ಪರಿಸರ ಸಂರಕ್ಷಣೆ, ಬಡ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುವುದು – ಹೀಗೆ ಹಲವು ವಿಷಯಗಳಲ್ಲಿ ಅವರು ತಮ್ಮ ಕೈಲಾದ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. “ಯಾವುದಾದರೂ ವಿಷಯ ನಮಗೆ ಮುಖ್ಯವಾದರೆ, ಅದಕ್ಕೆ ನಾವು ಸಮಯ ಕೊಡಲೇಬೇಕು’ ಎಂಬುದು ಅವರ ಅಂಬೋಣ.

ಸ್ಫೂರ್ತಿಯ ಸಂಕೇತ

ವಿರಾಟ್ ಕೊಹ್ಲಿ ಹೆಸರು ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ. ಅವರ ಆಟ, ಅವರ ದಾಖಲೆಗಳು ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಅವರ ದೃಢ ಸಂಕಲ್ಪ, ಶಿಸ್ತು ಮತ್ತು ತಂಡಕ್ಕಾಗಿ ತಮ್ಮನ್ನು ತಾವು ಅರ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಗುಣಗಳು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸ್ಫೂರ್ತಿಯಾಗಿವೆ. ಇನ್ನು ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಅವರ ಬ್ಯಾಟ್ನಿಂದ ರನ್ಗಳ ಸುರಿಮಳೆ ಸುರಿಯಲಿ ಎಂದು ಆಶಿಸೋಣ.