ತಿಲಕ್ ವರ್ಮಾ: ಕನಸಿನ ಬೆನ್ನಟ್ಟಿದ ಅಪ್ಪಟ ಆಟಗಾರ

ಒಂದು ಹೊಸ ಪಯಣ: ಕನಸುಗಳ ಮುನ್ನುಡಿ

ಹೈದರಾಬಾದ್‌ನ ಸಾಮಾನ್ಯ ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ, ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನ ಹುಚ್ಚು ಪ್ರತಿ ಮೂಲೆಯಲ್ಲೂ ವ್ಯಾಪಿಸಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲರಂತೆ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಬ್ಯಾಟ್ ಹಿಡಿದು ಓಡಾಡುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಒಬ್ಬ ಯುವಕ ತನ್ನ ವಿಶಿಷ್ಟ ಪ್ರತಿಭೆ ಮತ್ತು ಸ್ಥೈರ್ಯದಿಂದ ಭವಿಷ್ಯದ ದೊಡ್ಡ ಕನಸುಗಳನ್ನು ಕಂಡಿದ್ದ. ಆತನ ಕುಟುಂಬದ ಸ್ಥಿತಿ ಉತ್ತಮವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ತಂದೆ ಎಲೆಕ್ಟ್ರಿಷಿಯನ್. ಕಡುಬಡತನ, ಆರ್ಥಿಕ ಮುಗ್ಗಟ್ಟು, ಮತ್ತು ಅವಕಾಶಗಳ ಸೀಮಿತತೆ – ಇದೆಲ್ಲವೂ ಆತನ ಪಾಲಿಗೆ ಸವಾಲುಗಳ ಸುಳಿಯಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ, ಆತ ಎಂದಿಗೂ ತನ್ನ ಕನಸನ್ನು ಕೈಬಿಡಲಿಲ್ಲ. ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಬ್ಯಾಟ್‌ನಿಂದಲೇ ಮಾತನಾಡಲು ಹೊರಟ ಆ ಯುವಕ, ಪ್ರತಿ ಎಸೆತವನ್ನೂ, ಪ್ರತಿ ರನ್‌ನನ್ನೂ ತಮ್ಮ ಪರಿಶ್ರಮದ ಪ್ರತೀಕವನ್ನಾಗಿಸಿಕೊಂಡ.

ಆತ ಕೇವಲ ಬ್ಯಾಟ್ಸ್‌ಮನ್ ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಒತ್ತಡದ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ ಮಿಂಚುವ, ಪಂದ್ಯದ ಗತಿಯನ್ನೇ ಬದಲಿಸುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವಿರುವ ಆಟಗಾರನಾಗಿದ್ದ. ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ ತಿರುವುಗಳು, ದೃಢ ಸಂಕಲ್ಪ, ಮತ್ತು ನಿರಂತರ ಅಭ್ಯಾಸ – ಇದೆಲ್ಲವೂ ಸೇರಿ ಆತ ಹೇಗೆ ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನ ಭರವಸೆಯ ತಾರೆಯಾದ ಎಂಬುದರ ಕಥೆ ಇದು. ಬಹುಶಃ ಇಷ್ಟೊತ್ತಿಗೆ ನೀವು ಆ ಹೆಸರನ್ನು ಊಹಿಸಿರಬಹುದು... ಅದು ತಿಲಕ್ ವರ್ಮಾ, ಪೂರ್ತಿ ಹೆಸರು ನಂಬೂರಿ ಠಾಕೂರ್ ತಿಲಕ್ ವರ್ಮಾ.

 2002ರ ನವೆಂಬರ್ 8 ರಂದು ಹೈದರಾಬಾದ್‌ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ತಿಲಕ್ ವರ್ಮಾ ಅವರ ಬದುಕು ಹೋರಾಟದಿಂದಲೇ ಶುರುವಾಯಿತು. ತಂದೆ ನಾಗರಾಜು ವರ್ಮಾ, ಎಲೆಕ್ಟ್ರಿಷಿಯನ್. ಕಡುಬಡತನವಿತ್ತು. ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಕಿಟ್, ತರಬೇತಿ ಶುಲ್ಕಕ್ಕಾಗಿ ತಂದೆ ಹಗಲಿರುಳು ದುಡಿದರು. ಕೋಚ್ ಸಲಾಮ್ ಬಾಯಶ್ ಅವರ ಪ್ರತಿಭೆಯನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ, ಉಚಿತ ತರಬೇತಿ ನೀಡಿದರು. ಸಲಾಮ್ ಬಾಯಶ್ ಅಕಾಡೆಮಿಯಲ್ಲಿ, ತಿಲಕ್ ತಮ್ಮ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಕೌಶಲ್ಯವನ್ನು ತೀಕ್ಷ್ಣಗೊಳಿಸಿಕೊಂಡರು. ಅವರು ಎಡಗೈ ಬ್ಯಾಟ್ಸ್‌ಮನ್ ಮತ್ತು ಅರೆಕಾಲಿಕ ಆಫ್-ಸ್ಪಿನ್ನರ್. 2018 ರಲ್ಲಿ, ರಣಜಿ ಟ್ರೋಫಿಯಲ್ಲಿ ಹೈದರಾಬಾದ್ ಪರ ಪದಾರ್ಪಣೆ ಮಾಡಿದರು. ಇದು ಆರ್ಥಿಕ ಸವಾಲುಗಳ ನಡುವೆಯೂ ಅವರ ದೊಡ್ಡ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಕನಸಿನೆಡೆಗಿನ ಮೊದಲ ಹೆಜ್ಜೆಯಾಗಿತ್ತು.

ತಿಲಕ್ ವರ್ಮಾ ಅವರ ದೇಶೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಪಯಣ ಸ್ಥಿರತೆ ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಭೆಯ ಪ್ರತಿಫಲ. ರಣಜಿ ಟ್ರೋಫಿಗೆ ಪದಾರ್ಪಣೆ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ಅವರು ತಮ್ಮನ್ನು ತಾವು ಪ್ರಮುಖ ಬ್ಯಾಟ್ಸ್‌ಮನ್ ಆಗಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಿಕೊಂಡರು. 2018-19 ರ ರಣಜಿ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ, ತಿಲಕ್ ಉತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಿದರು, ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಆಟದ ಜೊತೆಗೆ ತಂಡಕ್ಕೆ ಬೇಕಾದಾಗ ಕ್ರೀಸ್‌ನಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ತೋರಿಸಿದರು. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಸೀಮಿತ ಓವರ್‌ಗಳ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಅವರು ಹೆಚ್ಚು ಪರಿಣಾಮಕಾರಿ ಎಂದು ಸಾಬೀತಾಯಿತು. 2021-22 ರ ವಿಜಯ್ ಹಜಾರೆ ಟ್ರೋಫಿಯಲ್ಲಿ, 5 ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ 180 ರನ್‌ಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು. ಈ ಪ್ರದರ್ಶನಗಳು ಅವರಿಗೆ ಐಪಿಎಲ್ ತಂಡಗಳ ಗಮನ ಸೆಳೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು.

ತಿಲಕ್ ವರ್ಮಾ ಐಪಿಎಲ್‌ಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದು 2022 ರಲ್ಲಿ ಮುಂಬೈ ಇಂಡಿಯನ್ಸ್ (MI) ತಂಡದೊಂದಿಗೆ. MI ಅವರನ್ನು ₹1.7 ಕೋಟಿ ನೀಡಿ ಖರೀದಿಸಿತು. ತಮ್ಮ ಮೊದಲ ಐಪಿಎಲ್ ಋತುವಿನಲ್ಲೇ, ತಿಲಕ್ ತಮ್ಮ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ಅನಾವರಣಗೊಳಿಸಿದರು. 2022 ರಲ್ಲಿ, ಅವರು 14 ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ 397 ರನ್‌ಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು. ಇದು ಮುಂಬೈ ಇಂಡಿಯನ್ಸ್ ತಂಡಕ್ಕೆ ಕಷ್ಟಕರ ಋತುವಾಗಿದ್ದರೂ, ತಿಲಕ್ ಅವರ ಪ್ರದರ್ಶನವು ತಂಡಕ್ಕೆ ಆಶಾಕಿರಣವಾಗಿತ್ತು. ಅವರು ಒತ್ತಡದಲ್ಲಿ ಆಡುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ, ಮತ್ತು ಅಗತ್ಯವಿದ್ದಾಗ ಸಿಕ್ಸರ್‌ಗಳನ್ನು ಹೊಡೆಯುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದರು. 2023 ರ ಐಪಿಎಲ್ ಋತುವಿನಲ್ಲಿಯೂ ಅವರು 11 ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ 343 ರನ್‌ಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು. ಐಪಿಎಲ್‌ನಲ್ಲಿನ ಅವರ ನಿರಂತರ ಉತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನವೇ ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ತಂಡದ ಬಾಗಿಲು ತೆರೆಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು.

ತಿಲಕ್ ವರ್ಮಾ ಅವರ ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಪದಾರ್ಪಣೆ ವೇಗವಾಗಿತ್ತು. 2023ರ ಆಗಸ್ಟ್ 3 ರಂದು ವೆಸ್ಟ್ ಇಂಡೀಸ್ ವಿರುದ್ಧ ಟಿ20ಐ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ಪದಾರ್ಪಣೆ ಮಾಡಿದರು. ತಮ್ಮ ಚೊಚ್ಚಲ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲೇ, ಅವರು ಭಾರತದ ಅಗ್ರ ಸ್ಕೋರರ್ ಆಗಿ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿದರು, 39 ರನ್‌ಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿ ತಮ್ಮ ನಿರ್ಭೀತ ಆಟವನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದರು. ನಂತರದ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ಉತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಿದರು. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಎರಡನೇ ಟಿ20ಐ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ, ತಮ್ಮ ಮೊದಲ ಅಂತಾರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಅರ್ಧಶತಕವನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು. ಈ ಪ್ರದರ್ಶನಗಳು ಅವರಿಗೆ ಭಾರತ ತಂಡದಲ್ಲಿ ಸೀಮಿತ ಓವರ್‌ಗಳ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ಪ್ರಮುಖ ಬ್ಯಾಟ್ಸ್‌ಮನ್ ಆಗಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಿತು. ಅವರು ಕೇವಲ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್‌ಗೆ ಮಾತ್ರ ಸೀಮಿತವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ತಮ್ಮ ಅರೆಕಾಲಿಕ ಆಫ್-ಸ್ಪಿನ್ ಬೌಲಿಂಗ್‌ನಿಂದಲೂ ವಿಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಕಬಳಿಸಿದರು.

ತಿಲಕ್ ವರ್ಮಾ ಕೇವಲ ಸ್ಫೋಟಕ ಎಡಗೈ ಬ್ಯಾಟ್ಸ್‌ಮನ್ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಅವರು ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಬಹುಮುಖಿ ಕೊಡುಗೆ ನೀಡುವ ಆಟಗಾರ. ಅವರು ಮಧ್ಯಮ ಕ್ರಮಾಂಕದಲ್ಲಿ ಇನ್ನಿಂಗ್ಸ್ ನಿರ್ಮಿಸುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ, ಅಗತ್ಯವಿದ್ದಾಗ ದೊಡ್ಡ ಹೊಡೆತಗಳನ್ನು ಆಡುವ ಕೌಶಲ್ಯ, ಮತ್ತು ಅರೆಕಾಲಿಕ ಆಫ್-ಸ್ಪಿನ್ ಬೌಲಿಂಗ್ ಮೂಲಕ ವಿಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಕಬಳಿಸುವ ಗುಣಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ. ಅವರ ಫೀಲ್ಡಿಂಗ್ ಕೂಡ ಉನ್ನತ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿದೆ. ಅವರು ವಿಭಿನ್ನ ಫಾರ್ಮ್ಯಾಟ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ತೋರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನ ಭವಿಷ್ಯದ ತಾರೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರೆಂದು ಅವರನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ. ಯುವ ಆಟಗಾರನಾಗಿದ್ದರೂ, ಅವರ ಪ್ರಬುದ್ಧತೆ ಮತ್ತು ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಗೆಲ್ಲುವ ಮನೋಭಾವ ಅವರನ್ನು ತಂಡದ ಪ್ರಮುಖ ಸದಸ್ಯನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದೆ.

ತಿಲಕ್ ವರ್ಮಾ ಅವರ ಪಯಣವು ಆರ್ಥಿಕ ಸವಾಲುಗಳು, ಕಡುಬಡತನ, ಮತ್ತು ಸೀಮಿತ ಅವಕಾಶಗಳ ನಡುವೆಯೂ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ಹೇಗೆ ತಮ್ಮ ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮ, ತ್ಯಾಗ, ಮತ್ತು ಅಚಲವಾದ ವಿಶ್ವಾಸದಿಂದ ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಮಿಂಚಬಹುದು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಒಂದು ಪ್ರೇರಣಾ ಕಥೆ. ಕೋಚ್‌ನ ನಂಬಿಕೆ, ಕುಟುಂಬದ ತ್ಯಾಗ, ಮತ್ತು ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಗುರಿಯ ಮೇಲಿನ ಅವರ ಗಮನ – ಇದೆಲ್ಲವೂ ಸೇರಿ ಅವರನ್ನು ಇಂದಿನ ಯಶಸ್ಸಿನ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ತಂದು ನಿಲ್ಲಿಸಿದೆ. ಅವರು ಕೇವಲ ಒಂದು ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಆಯ್ಕೆಯಾಗಿರದೆ, ತಂಡಕ್ಕೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ಆಲ್-ರೌಂಡ್ ಕೊಡುಗೆ ನೀಡುವ ಅಪ್ಪಟ ಕ್ರಿಕೆಟಿಗರಾಗಿದ್ದಾರೆ.

ತಿಲಕ್ ತಮ್ಮ ಜೀವನ ಮತ್ತು ಯಶಸ್ಸಿನ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ ಹೇಳಿದ ಒಂದು ಮಾತು:

“ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ನನ್ನ ಕುಟುಂಬದ ತ್ಯಾಗವನ್ನು ಮರೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಕನಸನ್ನು ನನಸು ಮಾಡಲು ಅವರು ಪಟ್ಟ ಕಷ್ಟವೇ ನನಗೆ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಪ್ರೇರಣೆ. ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಕಲಿಯುತ್ತಲೇ ಇರುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತೇನೆ.”